热作模具钢是指适用于制造金属热变形加工模具的合金工具钢，如热锻模具、热挤压模具、压铸模具、热镦模具等。由于热作模具长期在高温高压下工作，要求模具材料具有高强度、高硬度和热稳定性，特别是高的热强度、热疲劳、韧性和耐磨性。
热作模具在工作时承受很大的冲击力。模具的型腔与高温金属接触，反复加热和冷却。它的使用条件极其苛刻。为了满足热作模具钢的使用要求，热作模具钢应具有以下基本特性:较高的高温强度和良好的韧性热作模具，尤其是热锻模具，在工作时承受很大的冲击力，冲击频率很高。如果模具没有高强度和良好的韧性，它们很容易开裂。
具有良好的耐磨性。热加工模具钢要求具有较高的硬度和抗粘着性，因为它不仅在坯料变形时经受摩擦和磨损，而且在加工过程中经受高温氧化腐蚀和氧化铁屑的研磨。高热稳定性热稳定性是指钢在高温下长时间保持其常温机械性能的能力。
在模具上进行热加工时，它是热金属，甚至是液态金属，所以模具的表面温度很高，通常为400~700℃这就要求热作模具钢在高温下不发热，具有较高的热稳定性，否则模具会发生塑性变形，导致塌桩和失效。
